Загалом, виділяється 16 основних категорій пішакових структур. Для віднесення якоїсь структури до тієї чи іншої категорії не потрібно, щоб вона повністю збігалася з нею. Вона повинна бути достатньо близькою до неї, і щоб характер гри і мотиви залишались незмінними.
Структури з пішаками, які атакують один одного, називаються структурами з напруженням. Зазвичай вони є нестійкими і можуть перетворитися на стійкі після обміну або просування цих пішаків. Гра часто зводиться до того, щоб зробити цей обмін сприятливим. При цьому найсильніше на перебіг гри впливають центральні пішаки.
Розуміння пішакових структур є важливим для:
- розробки плану гри (визначення сильних і слабких сторін позиції та вибору відповідних стратегій);
- оцінки позиції (які пішакові структури є вигідними, а які ні).
- пошуку найкращих ходів (як той чи інший хід вплине на пішакову структуру та загальну позицію).
***
Одним із типових стратегічних прийомів послаблення (створення слабкостей) пішакової структури суперника є атака пішакової меншості, коли гравець, маючи менше пішаків на ферзевому фланзі, атакує на ньому суперника, у якого там більше пішаків. На практиці цей прийом найчастіше використовується у багатьох варіантах ферзевого гамбіту, де відбувається фіксація пішакового ланцюга чорних шляхом розміну центральних пішаків.
У сполученні з тиском по напіввідкритій лінії "с", що виникає в результаті розміну, білі розпочинають наступ на пішаковий ланцюг чорних (a7(a6) — b7 — c6 — d5) шляхом просування пішаків "а" та "b" (до клітини b5).
У разі успішної атаки пішакової меншості білим вдається створити у чорних слабкого пішака (зазвичай, пішака с6) та здійснити прорив своїх фігур до табору суперника.
У сучасний шаховій теорії цей прийом є актуальним та отримав подальший розвиток. Наприклад, часто використовують систему з раннім розміном у центрі:
1. d4 d5 2. c4 e6 3. Кc3 Кf6 4. cd ed, потім
5. Сg5 Сe7 6. e3 Кd7 7. Сd3 0 - 0 8. Кf3 c6 9. 0 - 0 основний план білих пов`язаний з просуванням b2—b4—b5.
Схожий план часто зустрічається у багатьох варіантах ферзевого гамбіту, захистів Грюнфельда, Німцовича тощо, наприклад:
Методами захисту при атаці пішакової меньшості є:
а) пішакова атака на королівському фланзі;
б) фігурна атака на королівському фланзі.
Одночасно йдуть пошуки інших об`єктів для атаки — слабкостей у позиції суперника. У низці дебютів типова стратегія — атака на ферзевому фланзі з метою відкриття ліній для власних фігур, їх проникнення в табір суперника для подальшої атаки.
"Їжак" - це шаховий термін, який позначає пішакову структуру, що характеризується розташуванням чорних пішаків по шостій горизонталі чи, рідше, білих пішаків по третій горизонталі. Одна з найбільш популярних дебютних систем починаючи з 1970-х років, приклад розвитку шахової філософії гіпермодернізму, що розглядає активну гру чорних на перемогу при уявній зовнішній пасивності.
Шипов - Іванчук (Лас-Вегас, 1999 р.)
Захист Німцовича
"Їжакова битва в Лас-Вегасі"
1.d4 Кf6 2.c4 e6 3.Кc3 Сb4 далі Шипов обрав варіант Пірца:
4.Фc2 c5 5.dc 0 - 0 6.a3 С:c5 7.Кf3 b6 далі гросмейстери зіграли:
8.Сg5 Сb7 9.e3 h6 10.Сh4 Сe7 11.Тd1 d6 (цим ходом Іванчук показав, що готовий грати "їжака".
12. Сe2 a6 13. 0 - 0 Фc7 14. Тd2 Кbd7 Іванчук продовжує грати "їжака". Подальші спроби Шипова зіграти в атаку успіху не мали:
15. Тfd1 Тfd8 16. Фb1 Кc5 17. Тc2 Тac8 18. Кd4 Кce4 19. Сf3 К:c3 20. Т:c3 С:f3 21. gf Фb7 22. Крg2 g5 23. Сg3 g4 24. h3 gf+ 25. Крh2 Крh8 26. Тcc1 Тc5 27. b4 Тh5 28. Тh1 Тg8 29. Фd3 Т:g3 30. Кр:g3 Тg5+ 31. Крh4 Кe4 Білі здалися.